Puchar Narodów Afryki przed ćwierćfinałami

Paulo Duarte (Portugalia), Henryk Kasperczak (Polska), Aliou Cisse (Senegal), Hugo Broos (Belgia), Florent Ibenge (DR Kongo), Avram Grant (Izrael), Hector Raul Cuper (Argentyna) i Herve Renard (Francja) – któryś z tych trenerów za ponad tydzień wygra w Gabonie Puchar Narodów Afryki 2017. Na Czarnym Lądzie trudno mówić o faworytach, skoro już z imprezy odpadł obrońca tytułu, Wybrzeże Kości Słoniowej, a poprzedni mistrz, Nigeria nawet się do niej nie zakwalifikował.

Afrykański futbol jest specyficzny i trzeba użyć wyświechtanego zwrotu, nieobliczalny. Beznadziejne spotkania przeplatają się z pasjonującymi, a wielkie gwiazdy przeżywają huśtawki formy. Po fazie grupowej najlepsze wrażenie zostawił odradzający się Senegal, bardzo dobrze wygląda Burkina Faso, a imponująco w defensywie spisuje się Egipt prowadzony przez słynnego Hectora Raula Cupera. Bramki Faraonów strzeże 44-letni (!!!), Essam El-Hadary, czterokrotny triumfator PNA i czterokrotny zwycięzca Afrykańskiej Ligi Mistrzów. Za gwiazdę drużyny uchodzi dostojny Mohamed Salah, piłkarz AS Roma. Salah zaliczył cudowną asystę w meczu z Ugandą i zdobył bramkę z wolnego z Ghaną. Obie potyczki Egipt wygrał po 1:0. Teraz jednak armadę Cupera czeka superciężka batalia z Marokiem. Maroko prowadzi Herve Renard, specjalista od PNA, który wygrał z Zambią i Wybrzeżem Kości Słoniowej.

Plan ćwierćfinałów

Burkina Faso – Tunezja (sobota, godzina 17) - 1

Senegal – Kamerun (sobota, godzina 20) - 2

DR Kongo – Ghana (niedziela, godzina 17) - 3

Egipt – Maroko (niedziela, godzina 20) – 4

Półfinały: zwycięzcy 1-4, 2-3

Burkina Faso – Tunezja

W zespole z Burkina Faso grają byli piłkarze z polskiej ligi – Prejuce Nakoulma (kiedyś Widzew i Górnik Zabrze, dziś Kayserispor) oraz Abdou Razack Traore (kiedyś Lechia Gdańsk, obecnie Karabukspor). Podopieczni Paolo Duarte z takimi ciekawymi zawodnikami jak Bertrand Traore z Ajaksu Amsterdam i Jonathan Pitroipa (Al.-Nasr, wcześniej Hamburger SV, Rennes) tworzą bardzo silną drużynę i Tunezję dowodzoną przez Henryka Kasperczaka czeka bardzo trudne zadanie. Polski selekcjoner w PNA z Wybrzeżem Kości Słoniowej był trzeci, z Tunezją drugi (1996), z Mali czwarty, a prowadził jeszcze na tej imprezie Senegal. Teraz ma zgraną ekipę opartą na piłkarzach z lig tunezyjskiej i tureckiej, a kibice Primera Division kojarzą pewnie Aymena Abdennoura z Valencii.

Senegal – Kamerun

Senegal marzy o złocie i jest w stanie to urzeczywistnić. W kadrze na PNA ma pięciu zawodników z angielskiej Premier League z Sadio Mane (Liverpool). Moussa Sow (Fenerbahce), Kalidou Koulibaly (Napoli), Keita Balde (Lazio) to także nietuzinkowe postacie, ale Aliou Cisse stworzył kolektyw z prawdziwego zdarzenia, prezentujący typowy europejski futbol. Kamerun przeżył przed PNA 2017 bunt grupy zawodników i trener Broos apelował nawet do federacji by interweniowała w FIFA w sprawie ich zawieszenia. Zostali ci, co kochają swój kraj, jak mówi selekcjoner, a w tym gronie obrońca Nicolas Nkolou (Olimpique Lyon) i napastnik Vincent Aboubakar (Besiktas). To już nie są czasy Nieposkromionych Lwów z Samuelem Eto’o i innymi supergwiazdami, ta reprezentacja jest w trakcie przebudowy i przejście przez nią Senegalu zostałoby uznane za ogromną niespodziankę.

DR Kongo – Ghana

Skoro w DR Kongo na ławce siedzi Dieumerci Mbokani, który strzelał mnóstwo goli dla Anderlechtu, Dynama Kijów, a obecnie występuje w Hull City to nie ma co podważać klasy tego teamu. Podopieczni Florenta Ibenge wyrzucili za burtę Wybrzeże Kości Słoniowej, a warto zapamiętać takie nazwiska jak Mbemba (Newcastle), Bakambu (Aston Villa). Ghanijczycy z duetem Asamoah Gyan (Al Ahly, 100 występów w kadrze) – Andre Ayew (West Ham), futbolistami Leicester City, Anderlechtu, Schalke, Torino, Udinese, z trenerem Avramem Grantem znanym m.in. z Chelsea mierzy w złoto. W ostatnich pięciu turniejach PNA Czarne Gwiazdy za każdym razem meldowały się w czołowej czwórce, ale… ani razu nie wygrały.

Egipt – Maroko

Salah z Romy, Mohamed El Nenny z Ajaksu, nieśmiertelny El-Hadary między słupkami, solidna drużyna pod wodzą Hectora Raula Cupera (Valencię dwukrotnie doprowadził do finału Ligi Mistrzów) w ćwierćfinale zagra z Marokiem. To prawdziwy hit nad hity. Marokańczycy namówili do pracy z kadrą Herve Renarda, zapłacili mu wielką kasę by wywalczyć medal w PNA 2017, najlepiej złoty i awans do finałów MŚ 2018 w Rosji. Kapitan – Mehdi Benatia z Juventusu, Nabil Dirar z AS Monaco, Manuel Da Costa z Olympiakosu i cała plejada bardzo dobrych zawodników jako drużyna rośnie w siłę z meczu na mecz. Dzięki takim spotkaniom mistrzostwa Czarnego Lądu są naprawdę niezwykle ekscytujące.

Osiągnięcia ćwierćfinalistów w ostatnich PNA

Kolejno: drużyna, wynik w poszczególnych edycjach PNA (GR – grupa, ĆW – ćwierćfinał).