Swiss Express

6 czerwca 2010 w Durbanie Hiszpanie za żadne skarby nie mogli się przebić przez szwajcarski mur. Kapitalnie na prawej stronie defensywy Helwetów poczynał sobie 26-letni Stephan Lichtsteiner z Lazio i dołożył swoją cegiełkę do sensacji. Hiszpania po porażce 0:1 ze Szwajcarią wygrała pozostałe 6 meczów i sięgnęła po złoto, jej pogromca odpadł już w grupie. Lichtsteinera do dziś boli remis z Hondurasem, tak jak porażka z Argentyną w 1/8 finału z Brazylii 2014.

Lichtsteiner mógł na swój debiutancki mundial mógł pojechać w 2006 roku, ale Kobi Kuhn nie dał mu szansy. Cierpliwość chłopaka z Kantonu Lucerny została nagrodzona przez Ottmara Hitzfelda, a lepszą premierę na najpiękniejszej piłkarskiej i sportowej imprezie świata niż mu się trafiła trudno sobie wyobrazić. Obrońca Lazio nie pękał w bojach z gwiazdami Furia Roja i zebrał świetne recenzje. Potem nie zawiódł w spotkaniu z Chile (0:1) i Hondurasem (0:0), ale nie zdało się to na wiele. Z poczuciem niedosytu wracał z RPA, a 4 lata po tym niepowodzeniu na kolejny światowy czempionat pojechał jako zawodnik Juventusu. Stara Dama wiedziała kogo bierze w lipcu 2011 za 10 milionów euro. Obrońca przydatny do każdego wariantu taktycznego, zdyscyplinowany, szybki, bramkostrzelny, nie marudzący, gdy przyszło mu siadać na ławce rezerwowych trochę z Juve wygrał – 7 razy był mistrzem Italii, 4 razy sięgał po Puchar Włoch, 3 razy po Superpuchar Włoch pokazał się w Lidze Mistrzów i zdobył sobie szacunek kibiców. Nie zaniedbywał obowiązków reprezentanta i na drugim mundialu pokazał swoją klasę. Zagrał we wszystkich meczach grupowych od dechy do dechy (Ekwador 2:1, Francja 2:5, Honduras 3:0) i harował jak wół w dramatycznym boju z Argentyną. Helwetów załatwił gol Angela Di Marii w 116 minucie, ale mogli jeszcze odwrócić losy zmagań, bo mieli wyśmienite okazje w końcówce dogrywki. Zrozpaczona mina wychowanka FC Adligenswil obiegła serwisy foto na całym globie. Lichtsteiner na 1/8 finału zakończył przygodę z Euro 2016, a w Saint Etienne Szwajcarię po konkursie karnych za burtę wyrzucili Polacy. Mimo 34 lat na karku entuzjazm Stephana nie zniknął, po zakończeniu przygody ze Starą Damą nie narzeka na brak ofert, ale obecnie najważniejsze są dla niego Mistrzostwa Świata w Rosji. Podopieczni Vladimira Petkovicia trafili do bardzo silnej grupy. Na dzień dobry na mundialu 2018 zmierzą się z Brazylią, potem czekają ich spotkania z Serbią i Kostaryką. Walka o miejsca premiowane awansem zapowiada się frapująco, ale Lichtsteinerowi marzy się przynajmniej ćwierćfinał. Z młodszymi kolegami najbardziej doświadczony piłkarz drużyny narodowej (98 meczów – 8 goli) jest w stanie pokusić się o coś ekstra. Swiss Express przyzwyczaił się do walki o poważne cele w Juventusie.

Liczby

14 – meczów na wielkich turniejach z kadrę uzbierał Lichtsteiner, po 7 w mundialach i Euro

118 – spotkań w kadrze Helwetów rozegrał Heinz Hermann, Lichtsteiner jest w klasyfikacji czwarty z 98 występami

/JKM/ Fot. Wajda Foto