Anglia po 22 latach

W ćwierćfinale Euro’96 Anglia po konkursie karnych uporała się z Hiszpanią i awansowała do czołowej czwórki turnieju. Na kolejny taki sukces kibice Albionu czekali 22 lata, a obie ekipy, z różnych epok łączy osoba Garetha Southgate. W 1996 roku grał świetnie, ale zmarnował jedenastkę w półfinale z Niemcami, obecnie prowadzi odmłodzoną angielską kadrę, a czas przyznał rację jego niektórym posunięciom.

Po słabych występach na mundialu 2014 (odpadnięcie w grupie) i Euro 2016 (przegrana w 1/8 finału z Islandią) Roya Hodgsona zastąpiono Samem Allardyce, który poprowadził drużynę narodową w… jednym meczu. Niedługo po wygranej ze Słowacją na światło dzienne wyszła afera korupcyjna z Big Samem w roli głównej i został pozbawiony stanowiska. Tymczasowy trener, Gareth Southgate, w latach 2013-2016 opiekun angielskiej młodzieżówki został na dłużej po udanym dokończeniu eliminacji MŚ 2018 i zaczął ustawiać klocki po swojemu. Kilka starych gwiazd opuściło już drużynę narodową wcześniej, na taki krok latem 2017 zdecydował się Wayne Rooney, najskuteczniejszy strzelec w dziejach kadry. Pretensje do Southgate szybko ustały, bo opinia publiczna widziała, że w konsekwencją realizuje swój plan odmłodzenia ekipy i zbudowania jej wokół takich graczy jak Harry Kane czy Dele Alli. W gronie powołanych na finały MŚ 2018 nie znalazł się Joe Hart, etatowy wydawałoby się golkiper drużyny narodowej, ale Southgate miał inny plan. Nie patrzył na doświadczenie międzynarodowe, postawił na Jordana Pickforda, bohatera UEFA Euro U-21 2017 z Polski, który przed rokiem w Kielcach zatwierdził swoje przenosiny z Sunderlandu do Evertonu. Pickford to jeden z symboli zmian w teamie Albionu, który w Rosji wygląda jak kolektyw z prawdziwego zdarzenia. Anglików skonsolidował szalony bój z Kolumbią, a w nim przełamali klątwę konkursów karnych. W ćwierćfinale poradzili sobie ze Szwedami, a mecz mieli od początku do końca pod kontrolą. Ten zespół dopiero się tworzy, rośnie, a już zyskał sympatię rodaków. Dla podopiecznych Southgate’a liczy się Anglia, nie licytacja na zgrupowaniach ile kto zarabia, jakim samochodem jeździ, gdzie chodzi do fryzjera. Roczniki podstawowej 11 ze Szwedami (2:0): 1994, 1990, 1994, 1993, 1990, 1990, 1992, 1996, 1985, 1993, 1994 – tylko jeden z Anglików po 30-tce, to pokazuje, że w najbliższych latach ta drużyna może się liczyć, tym bardziej, że w odwodzie jest mnóstwo młodziutkich, utalentowanych chłopaków. Anglicy liczą się w futbolu juniorskim, młodzieżowym i zaczyna się ich renesans w seniorach.

Anglia po 1996 roku w wielkich turniejach

MŚ 1998 – odpadli w 1/8 finału z Argentyną

ME 2000 – nie wyszli z grupy

MŚ 2002 – odpadli w ćwierćfinale z Brazylią

ME 2004 – odpadli w ćwierćfinale z Portugalią

MŚ 2006 – odpadli w ćwierćfinale z Portugalią

ME 2008 – nie zakwalifikowali się

MŚ 2010 – odpadli w 1/8 finału z Niemcami

ME 2012 – odpadli w ćwierćfinale z Włochami

MŚ 2014 – nie wyszli z grupy

ME 2016 – odpadli w 1/8 finału z Islandią

MŚ 2018 – już półfinał

Fot. Wajda Foto